Saat itu sedikit setelah pukul 1 pagi Spaceman ketika saya meninggalkan studio The Real News Network di pusat kota Baltimore. Tim kami menghabiskan sepanjang malam di sana, dengan cemas menyaksikan hasil pemilu. Dengan setiap pembaruan — Partai Republik memenangkan mayoritas di Senat, Trump memenangkan North Carolina, lalu Georgia, lalu Pennsylvania — kenyataan mulai terasa, mengeras seperti beton. Optimisme yang gugup berubah menjadi kekhawatiran, kekhawatiran berubah menjadi ketidakpercayaan, ketidakpercayaan berubah menjadi kemarahan, kemarahan berubah menjadi ketakutan — dan kemudian kesedihan.
Perlombaan masih terlalu ketat untuk diprediksi saat itu, dan saat saya masuk ke mobil, melaju melewati jalan yang tersisa namun semakin menyempit menuju kemenangan yang masih, untuk saat ini, terbuka bagi Wakil Presiden Kamala Harris dan Partai Demokrat, ponsel saya berdering dengan pemberitahuan media sosial: “@maximillian.alvarez menyimpan unggahan ini untuk menertawakan Anda hahahaha semoga Anda menangis malam ini. 2024 trump LFGGGG.”
Perasaan yang familiar muncul saat saya membaca pesan itu dan saat saya membaca notifikasi, posting, dan komentar lain di saluran YouTube TRNN beberapa hari terakhir, perasaan yang saya ingat terus-menerus rasakan selama masa jabatan pertama Trump. Perasaan lelah dan gelisah yang muncul karena harus menghadapi sisi terburuk orang secara teratur, sisi yang Trump berikan izin kepada para pendukungnya untuk memanjakan diri dan menemukan kekuatan. Keburukan, kekejaman yang luar biasa, ejekan pedas terhadap norma sosial, kegembiraan gelap yang ditemukan dalam mengabaikan norma dan menjelek-jelekkan serta menindas orang; nafsu untuk membalas dendam dan target yang mudah ditembus.
Semuanya kembali lagi. Rasanya seperti delapan tahun lalu, tetapi lebih buruk. Awalnya seperti lelucon, sekarang seperti tragedi.
Dari tahun 2015 hingga 2020, selama tahap pertama kebangkitan politik Trump dan MAGA-morphosis Partai Republik, sejumlah besar tinta tertumpah dan napas terbuang sia-sia oleh para pakar yang tidak peka yang berusaha menjelaskan fenomena Trump dan gagal memahami orang-orang yang mendukungnya.
Ya, rasisme selalu memainkan peran besar, misogini juga. Ya, kaum pekerja kulit putih (dan kaum pekerja pada umumnya) telah merasakan tekanan brutal dan kepedihan harian dari “ kecemasan ekonomi .” Dan ya, banyak orang di luar sana yang bodoh, orang-orang yang kurang informasi yang telah ditipu oleh salah satu penipu terbesar dalam sejarah. Namun, salah satu kualitas terpenting Trumpisme yang tidak pernah sepenuhnya dipahami oleh kelas pakar adalah rasa kekuatan sosial yang ditanamkan Trump pada orang-orang — dan betapa berharganya hal itu bagi mereka.
Sebagian besar dari kita pernah terpapar pada kejelekan orang-orang yang mencoba menggunakan kekuasaan itu secara daring, dan Anda akan melihatnya lagi di komentar media sosial, obrolan langsung video, pesan langsung, dll. Meskipun, ini bukan ekosistem media yang sama seperti yang kita miliki pada tahun 2015-16. Twitter dan Facebook saat itu sudah lama hilang, dinamika kekuatan dan visibilitas pada platform yang terus bertambah dan berubah ini telah diatur ulang secara dramatis sejak saat itu, “ruang publik” jauh lebih terpecah, dan ruang digital (dan ruang fisik) bersama kita semakin berkurang . Jadi mungkin Anda tidak akan melihat banyak proyeksi daring tentang kebencian Trumpian dari orang asing yang suka men-troll seperti sebelumnya, tetapi itu tidak berarti hal itu tidak memanas kembali hingga mendidih saat kita berbicara, dan Anda tidak akan dapat menghindarinya sepenuhnya. Tidak seorang pun dari kita yang akan melakukannya.
Namun, rasa pemberdayaan yang penuh dendam itu meluas jauh melampaui dunia daring. Anda tahu seperti apa bentuknya. Hal itu tampak jelas di Madison Square Garden dua minggu lalu, tergambar di wajah para delegasi yang dengan riang melambaikan tanda-tanda “Deportasi Massal Sekarang” di Konvensi Nasional Partai Republik.
Anda dapat merasakannya mendidih di eter ketika Anda membaca baris-baris seperti ini, yang diterbitkan minggu lalu di The New York Times : “Gelombang pesan teks rasis yang memanggil orang-orang kulit hitam untuk melaporkan perbudakan muncul di telepon di seluruh Amerika Serikat, yang mendorong pengawasan FBI” Anda dapat melihatnya dalam seringai sinis siswa Sekolah Menengah Katolik Covington yang mengelilingi Nathan Phillips, seorang pria Pribumi, di depan Lincoln Memorial pada bulan Januari 2019. Anda dapat melihatnya mengubah orang-orang yang tampak biasa menjadi monster yang meneriakkan hal-hal pada keluarga-keluarga di restoran seperti “Trump akan menidurimu. … Kalian bajingan harus pergi … bajingan Asia sialan.” Anda dapat mendengarnya di taman bermain, seperti yang baru-baru ini diingatkan Lucia Islas, presiden Comité Latino de Baltimore, kepada saya : “Bahkan di sekolah-sekolah … anak-anak Amerika atau lainnya — mereka mengolok-olok anak-anak [Latin] seperti, ‘Oh, imigrasi akan datang untuk keluargamu.'”
Begini masalahnya: Kaum kiri, kaum progresif, aktivis masyarakat dan buruh, advokat keadilan sosial, pemimpin komunitas agama — kita semua telah melihat betapa indahnya suatu hal ketika orang-orang biasa menyalurkan, membangun, dan menggunakan kekuatan mereka untuk melakukan perubahan. Dan kita semua tahu betapa pentingnya hal itu untuk melawan apa yang akan terjadi. Namun, kekuatan bukanlah kuantitas moral itu sendiri. Kekuatan adalah kekuatan yang harus dimanfaatkan — untuk mencapai tujuan yang baik dan bermoral, atau tujuan yang gelap dan merusak. Saat ini, kita jauh, jauh lebih dekat dengan skenario yang terakhir.
Dalam hal mengendalikan tuas-tuas kekuasaan ekonomi dan politik, Trump tidak menyerahkan kekuasaan itu sama sekali. Justru sebaliknya: ia merebut dan mengonsolidasikan kekuasaan yang sebenarnya seperti seorang CEO atau raja yang gila, dan ia menggunakan kekuasaan itu untuk melayani dirinya sendiri dan kepentingan sesama oligarki kapitalis.
Namun Trump selalu memahami bahwa Anda juga harus memberi orang-orang semacam kekuasaan, dan dia melakukannya. (Sejak mantan Presiden Barack Obama membubarkan basis warga negaranya yang terorganisasi setelah kemenangan pemilihannya tahun 2008, Partai Demokrat dengan bodoh dan mementingkan diri sendiri telah mendemobilisasi anggota mereka, berharap untuk mengganti energi akar rumput dan kesiapan untuk membuat perubahan dengan keyakinan kosong bahwa “orang dewasa di ruangan itu” akan mengurusnya; Trump, di sisi lain, memberi basisnya sesuatu untuk dilakukan. Dia mengundang mereka untuk merasa seperti protagonis dalam cerita, bukan hanya penonton).
Trump memberi orang perasaan nyata tentang kekuatan untuk membalikkan gelombang “perang budaya,” yang sebagian merupakan alasan mengapa orang-orang yang mengonsumsi pil MAGA dan pakar, politisi, podcaster, dan poster MAGA telah menghabiskan waktu bertahun-tahun mencoba mengubah hampir segalanya menjadi masalah perang budaya “woke” vs “anti-woke”. Dengan melakukan itu, mereka secara efektif telah mengambil isu-isu yang tidak menjadi perhatian, serta isu-isu yang dapat menyalurkan perhatian tulus orang-orang terhadap kritik sistemik yang lebih besar terhadap ekonomi dan politik kapitalis, dan menenun isu-isu tersebut menjadi konspirasi budaya yang luas. Ini memiliki efek ganda yaitu menjauhkan orang dari mengidentifikasi penjarahan kapitalis terhadap masyarakat kita — yang dipimpin oleh para miliarder , pencari untung , dan penipu yang sebenarnya dilayani oleh kebijakan Trump — sebagai masalah sebenarnya, sementara, pada saat yang sama, mendekatkan orang untuk merasa seperti mereka sedang memperjuangkan dan memenangkan sesuatu.
Bagi MAGA, “yang personal juga politis,” tetapi untuk alasan yang sangat berbeda dari orang-orang yang berpikiran Kiri yang telah menggunakan frasa itu di masa lalu . Keluhan pribadi diangkat ke tingkat perjuangan politik melawan kejahatan yang dirasakan yang hidup dalam diri orang lain yang menghancurkan Amerika — bukan dalam sistem politik atau ekonomi yang menggerogoti negara kita dari dalam dan merusak planet kita — dan interaksi antarpribadi menjadi medan yang selalu tersedia di mana para pendukung Trump dapat merasa diutus untuk “melakukan perlawanan” terhadap … seseorang.
Ketika para pekerja hidup dalam masyarakat yang membuat mereka merasa memiliki sedikit sekali kekuatan untuk membuat dan memengaruhi keputusan — sebagai pekerja, sebagai konstituen politik, sebagai konsumen, sebagai debitur dan penyewa — dan ketika kondisi yang membuat orang merasa berdaya untuk mengejar dan mencapai kehidupan yang baik terus memburuk, keinginan dan permintaan untuk segala jenis kekuatan lainnya meningkat secara dramatis. Trump dan gerakan MAGA mendorong orang untuk mendapatkan kembali rasa kekuatan yang hilang itu dengan menemukan cara untuk menggunakan kekuatan atas orang yang mereka kenal (tetangga, anggota keluarga, rekan kerja, kenalan yang masih terhubung dengan mereka di media sosial) dan orang yang tidak mereka kenal, baik secara daring maupun di depan umum.
